Fez

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Fez es una de las principales ciudades de Marruecos. Con su impresionantemente bella y laberíntica medina, no deja a nadie indiferente. Es una de las ciudades más antiguas  del norte de Marruecos, situada en las colinas del Atlas Medio. Fue un importante centro religioso y comercial, siendo parte de la ruta de las mercancías que circulaban entre el océano Atlántico y Mediterráneo con los países Subsaharianos. Además, el barrio judío ofrece una variedad cultural y urbanística única en todo Marruecos. Fez el Balí (el viejo Fez) y Fez-El-Jid (El nuevo Fez) convierten a Fez en una ciudad única.

La forma de visitar Fez si se dispone de poco tiempo sería coger un guía, es entrar en la medina y perderse por sus calles y callejones. En cuanto te pierdes y preguntas a alguien te surgen multitud de personas que se ofrecerán a acompañarte y enseñarte los sitios. A veces puede venir bien, a veces pueden ser unos verdaderos pesados, a estos últimos lo mejor es dejarles claro que no interesa con una sonrisa pero de forma tajante, sino te perseguirán repitiéndote su oferta hasta el agotamiento. Esta “amabilidad” tiene doble objetivo, o bien que les des algunos dirhams o bien darte unas vueltas por ahí para llegar a la tienda de un familiar o donde le den comisión.

Si por algo es famoso Fez es por su artesanía y sobretodo por su artesanía de piel. En el corazón de Fez-El-Bali está la curtiduría de piel, el lugar donde los artesanos tiñen de colores la piel en un costoso proceso que desprende un olor insoportable. El proceso de curtido de las pieles es el siguiente: Primero se limpia la piel en baños de cal, de ahí pasa por un baño de agua con un ácido y sal marina para proporcionar elasticidad al cuero, después se curte durante varios días en una mezcla de aceite y otras sustancias naturales que le den el curtido característico. El proceso final es la tinción, que antiguamente se realizaba con tintes vegetales y ahora se han sustituidos por sustancias químicas.

Casi todo el mundo visita estos lugares. Es como regresar al siglo XII el ver como se sigue trabajando la piel. Ves a hombres, y no tan hombres, metidos en agujeros en el suelo lleno de líquidos coloreados donde tiñen las telas (imaginaros los productos que tendrán esos líquidos y los vapores que soltarán). Llegar a ellos a veces no es fácil por lo cual, yo personalmente, tuve que pedir ayuda ya que no había forma de encontrarlo (un hombre muy amable, que como contrapartida tuvimos que visitar su almacén de trastos). Suelen recomendarse entrar en las curtidurías con un cigarro o hierbabuena o algo con olor muy fuerte que mitigue el terribe (y me quedo corto) olor que desprenden estos lugares. Si os creeis resistentes a los olores probad a entrar sin nada y vereis…La curtiduría Chouwara es la más extensa y conocida de las cuatro curtidurías tradicionales que se encuentran en el corazón de la medina de Fez.

Para entrar a la medina, existen 4 puertas, siendo la más famosa la Puerta Bab Bou Jeloud (Bab Boujloud). Esta puerta está decorada con brillantes colores y rodeada de hoteles y restaurantes, Bab er Rsif, muy céntrica, Bab Ftouh, situada al sureste, al fondo del barrio andaluz, y Bab Guissa, al norte, en lo alto de la ciudad. Si entras por Bab Boujeloud vas a encontrar la zona de más actividad de la ciudad, y el denominado Barrio de los Andaluces, formado por las familias musulmanas expulsadas por los cristianos durante los siglos X al XII.

También hay que visitar la Plaza Seffarine, en el corazón de la Medina Fez el-Bali y impresionante es la visita de la mezquita de  Qarawiyyin, Considerada como uno de los lugares islámicos más importantes del mundo, aunque las personas que no sean musulmanas se tendrán que conformar con admirar este templo desde fuera. Fundada en el siglo IX nació para suplir las necesidades religiosas de la comunidad. No se levantó por orden de ningún emir ni de ningún imán, sino que fue la hija de un rico mercader, Fátima Al-Fihri, quien decidió, siempre apoyada por su hermana, invertir parte de la herencia de su padre para construir la mezquita. Pero no se conformaron con un templo religioso y construyeron un complejo en el que el estudio era muy importante. Así nació una madrasa, escuela religiosa, que pronto se convirtió en un lugar para la discusión política y una importante universidad, que cuenta con una biblioteca con más de 30.000 volúmenes, 10.000 de ellos manuscritos.

El “Nuevo Fez” Fez El-Jid , fue construido, paradójicamente, en el siglo XIII. Aquí destaca el bario judío, ya que en el siglo XV este lugar fue refugio para los judíos, ofreciendo ahora un fuerte contraste con el resto de la ciudad y de Marruecos.

Interesante de ver por fuera, no se permite la entrada, es el Palacio Real de Fez, del siglo XIV, es uno de los más grandes y antiguos de Marruecos. También puede interesar visitar las madrazas o antiguas escuelas coránicas. Existen varias, y algunas que pueden visitarse son las de Attarine y Bou Unania.

Fez oculta entre sus muros de adobe aparentemente anónimos palacios, mansiones, mezquitas y jardines que son como pequeños remansos de paz que sobreviven entre el jaleo de las calles. Por eso hay que pasarla y observar bien cada portón, si esta entreabierto, porque dentro encontréis un mundo diferente al que se intuye desde la calle.

En Fez pueden encontrarse como en todas las ciudades hoteles estilo occidental, desde las cinco estrellas hasta los más económicos. En ellos podemos degustar comida al gusto y calidad más occidental e incluso encontrar alcohol.

Algunos de los mejores hoteles son realmente espectaculares y aunque no te hospedes en ellos vale la pena entrar a tomarse un té o relajarse admirando la decoración.

Para mi lo ideal es hospedarse en un Riad. Los Riad son pequeños hoteles, algunos más profesionalizados otros aún muy familiares (unos de verdadero lujo y otros más baratos) en antiguas casas típicas de la arquitectura del país, muchas dentro de la medina.

Muchas veces la fachada no dirá nada pero entrando en ellas puedes encontrarte con una maravilla arquitectónica de gran belleza. Semejante a nuestra idea de patios cordobeses con sus fuentes en el patio con las habitaciones alrededor. No suelen ser muy grandes por lo cual suele ser necesario reservar con antelación ya que la demanda suele ser grande y las plazas reducidas. El trato suele ser muy agradable ya que al tener pocos clientes se acaba estando como en una gran familia, sobre todo si te quedas varios días.

Los hoteles modernos y grandes suelen estar fuera de la medina por lo cual otro punto a favor de muchos Riads es que puedes dormir en plena medina lo cual le da un sabor más auténtico e interesante a la estancia.

Si se viaja en un grupo grande puede ser interesante el alquilar un apartamento o hasta una villa a las afueras, con sus jardínes y piscinas a muy buen precio. Ideal para gente joven que esten realizando quizá un viaje de fin de curso o que escogan esta ciudad para unos días. A no ser uno de los destinos turísticos más demandados los precios son muy aceptables.

El camping tampoco es mala opción para los que busquen algo realmente económico. Está algo separado de la ciudad pero está bien para el precio que tiene y las instalaciones están correctas. A veces no está abierto todo el año por lo cual es mejor enterarse si está abierto cuando se quiere ir.

Al hablar de rincones con encanto se suele pensar en lugares tranquilos, relajantes donde disfrutar del momento. En Fez tampoco hay muchos ya que lo interesante de la ciudad es pasear por el bullicio de la medina con sus calles estrechas, laberínticas siempre llenas de gente, pero si se busca se encuentran lugares interesantes para reposar del ajetreo.

Yo me acuerdo de una terraza junto a la puerta de Bab Boujloud. Es una cafetería pequeñita donde tomarse un te viendo pasar la animación por la calle mientras te tomas un te de menta calentito o una coca-cola. Si estas por la noche viendo las estrellas y las luces de la puerta de entrada a la medina la imagen no se te olvida.

También es recomendable el buscar alguna de las colinas que rodean la ciudad desde la que se puede observar la medina desde lo alto. La visión de todas las casas  pegadas unas a otras hace que parezca mentira que entre ellas puedan existir calles y te das cuenta que el intentar guiarte por ellas es algo casi imposible.

También hay que disfrutar de tomarse algo en algunos cafés o en el patio de algún riad que tras cruzar una puerta te transporta a un lugar tranquilo y sin ruidos cuando hace unos segundos estabas en pleno bullicio de gente.

También recomendaría el ir a un hamman y darse un buen baño relajante y darse un masaje. No sabría deciros como llegar….ni lo sabría casi ahora, sólo que encontrareis varios por la medina. Son de los mejores y más baratos que me he encontrado en muchos otros países árabes, algunos muchos más famosos.

O darse un gustazo por la mañana y afeitarse por la mañana a navaja, recibir un buen masaje, tu after-shave, tu perfume tomándote un te, escuchando las conversaciones del peluquero con sus parroquianos y todo por un euro. Un lujo para hacer todos los días y convertirse en todo un sibarita empezando el día así.

Luego según se pasea por la medina de repente os encontrareis un callejón o una calle solitaria con todo su encanto, así como las experiencias únicas que hay que vivir vagando sin rumbo por las calles de esta bonita ciudad.

La gastronomía de Fez es una de las mejores y más auténticas de Marruecos y son muchos los visitantes que regresan enamorados de sus platos tradicionales. Comer en fez es retroceder en el tiempo para disfrutar de platos auténticamente andalusíes. La cocina de Fez se caracteriza por asociar sabores salados y dulces, frutas con verduras, sin olvidar el uso de condimentos típicos marroquíes (cominos, canela, pimienta, gengibre, perejíl, etc.).

Aunque encontraréis restaurantes para todos los gustos y presupuestos. Desde la comida en los hoteles con la comida típica del país aunque algo adaptada a los gustos occidentales o simplemente la misma comida de cualquier hotel occidental a la comida más auténtica con los bares a pie de calle con la gente local comiendo en ellos su menú del día.

La Medina ofrece puestos y restaurantes muy populares. Pero si el bolsillo no necesita hacer los recortes de un mochilero, hay alternativas económicas cerca de la puerta Bab Bou Jeloud.

Los mejores restaurantes y más sibaritas los encontrareis en la parte nueva, algunos muy originales fusionando la comida árabe con las nuevas tendencias. También están los típicos restaurantes de comida rápida, pizzerías,…

Los platos típicos para probar en Fez son la sopa marroquí (que suele llevar harina, tomate, garbanzos, fideos, cebolla, arroz y especias), el famoso tajín (estofado), el cuscús (granos de sémola de trigo con diversos ingredientes), la ensalada marroquí (con vegetales como el tomate, pimientos, berenjenas, aceitunas,…), las pastillas (hojaldre relleno de carne) y las brochetas de distintas carnes (especialmente cordero).

Para terminar son famosos los pasteles marroquíes, un poco empalagosos y secos para mi gusto (suelen consistir en frutos secos con mucha miel y almendrados), pero están ricos. El café suele tomarse, aunque no muy recomendable y aunque yo nunca tomo té el de allí es especialmente rico el te con menta azucarado.

Las fiestas en Fez se dividen en religiosas o civiles. Estas son en fechas fijas pero las primera varían de año a año. Por ello hay que consultar cada año cuando será cada festividad.

Entre las fiestas civiles está el 11 de enero la Celebración del Manifiesto de la Independencia.
El 1 de mayo la Fiesta Internacional del Trabajo.
El 23 de mayo la Fiesta nacional.
El 30 de julio la Fiesta del Trono, que conmemora el aniversario de la coronación de Mohammed VI.
El 20 de agosto es el Día de la Revolución del rey y del pueblo, conmemoración de la salida de Mohammed V hacia el exilio en 1953.           El 6 de noviembre el Aniversario de la Marcha Verde.
El 18 de noviembre es la Conmemoración del regreso de Mohammed V (1955), Día de la Independencia.

Entre las religiosas, destaca el Ramadán. En este mes se practica el ayuno que es la abstinencia total de todo aquello que rompe el ayuno (Bien sea comida o bebida o relaciones sexuales) desde el alba hasta la puesta del sol. Es obligatorio a todo musulmán adulto y con juicio, bien sea hombre o mujer. El mes de Ramadán es el noveno mes lunar y empieza el ayuno con la aparición de la luna a finales de Sha’ban (octavo mes en el calendario lunar islámico).

Durante este periodo de un mes el turista puede realizar su viaje normal, se le servirá comida en los restaurantes aunque el hecho de comer o beber por la calle debería evitarse en consideración de los practicantes. A la hora que acaba el ayuno es muy interesante estar en la medina, oir la llamada al rezo en las mezquitas y ver como todo se cierra y en un momento las calles llenas se quedan totalmente vacías, ya que la gente se marcha a casa a cenar con la familia y amigos.

Los horarios de algunas tiendas por lo tanto pueden verse alterados, pero es una época muy interesante para visitar Fez, muy al contrario de lo que piensan muchos turistas imaginando una época de limitaciones e incomodidades.